Меліорації здійснюють складний, неоднозначний вплив на мікроклімат, гідрологію ґрунту, рослинність і весь природний комплекс, в тому числі на водний режим прилеглих територій, водопостачання населених пунктів, рослинний і тваринний світ, стік річок, тощо. Об’єктом впливу водних меліорацій у більшості випадків слугують ґрунти, засобом – регулювання їх водного та пов’язаних з ним повітряного, теплового і живильного режимів в комплексі з агротехнічними засобами.
Основою правильного, обміркованого здійснення гідротехнічних меліорацій є принцип комплексного, науково обґрунтованого використання водних, земельних, та інших природних ресурсів з урахуванням не лише інтересів різних галузей народного господарства, а й вимог охорони природи, покращення навколишнього середовища.